中药和西药的主要区别在于成分，以传统中药材为成分组方而成的药物为中药，而以化学制剂为主要成分研制而成的药物为西药，二者的区别还可以可以通过制作方法、基础原理、给药方式等方面进行区分。
1.中药和西药最显著的差别在于制作工艺，中药通过水制、火制或水火共制等炮制方法制成药剂进行治疗。西药主要通过现代工艺应用化学合成或动植物提纯等方法进行药物加工。
2.从基础原理方面区分，中药主要是通过中医体系针对机体全身情况进行辩证，从而整体治疗；西药则是在西方医学的理论体系中针对症状或某一方面病因进行治疗，治疗更为精准。
3.中药和西药给药方式的不同在于，西药可以静脉注射、肌肉注射或腹腔、胸腔给药，而传统的中药多是通过外敷内服的方式给药。当然现在一些中草药成分通过提纯制成中成药，也可以通过静脉注射的方式应用，如丹参注射液等。
